Hvad er ACT?
Acceptance and Commitment Therapy (ACT) er en unik, empirisk baseret psykologisk intervention, der anvender strategier inden for accept og opmærksomhed sammen med strategier for engagement og adfærdsændring for at øge psykologisk fleksibilitet. Psykologisk fleksibilitet indebærer at være fuldt til stede i øjeblikket som et bevidst menneske og baseret på hvad situationen tillader, ændre eller fastholde adfærd til fordel for valgte værdier.
Kernen i ACT er, at psykisk lidelse og en manglende trivsel psykologisk set som regel skyldes samspillet mellem de evolutionært nyere processer inden for menneskelig sprog og kognition og ældre kilder til kontrol af menneskelig adfærd, især dem der bygger på læring gennem direkte erfaring. Psykologisk infleksibilitet menes at opstå gennem seks grundlæggende processer. Udtrykt på en mere generel måde er disse emotionel infleksibilitet, kognitiv infleksibilitet, opmærksomhedsinfleksibilitet, manglende perspektivtagning, mangel på valgte værdier og manglende evne til at udvide og opbygge vaner baseret på værdifuld handling.
Underbygget af et omfattende grundforskningsprogram mener ACT, at forsøg på at ændre vanskelige tanker og følelser på en subtraktiv eller eliminativ måde som en form for håndtering kan være kontraproduktivt, men der er nye, kraftfulde alternativer til rådighed for at håndtere psykologiske begivenheder, herunder accept, kognitiv defusion, opmærksomhed på nuet, kontakt med en dybere "bemærkende" selvopfattelse, valgte værdier og engageret handling. Disse seks fleksibilitetsprocesser menes at være indbyrdes forbundne aspekter af psykologisk fleksibilitet. Hver af disse kan igen udvides socialt. For eksempel kan accept af følelser udvides til medfølelse for andre; valgte værdier kan udvides til sociale værdier; en "bemærkende" selvopfattelse til sund social tilknytning; og så videre.
Så ACT er en evidensbaseret psykologisk tilgang, der sigter mod at styrke vores villighed til at opleve og håndtere vanskelige indre oplevelser med henblik på at forfølge adfærd, der er dybt menings- og værdifuld for os.
ACT adskiller sig fra de fleste andre psykologiske retninger, ved at have fokus på psykologisk fleksibilitet og ikke symptomreduktion. I ACT opfattes adfærd først patologisk når vores vedvarende forsøg på at reducere egne symptomer forstyrrer vores liv på en uhensigtsmæssig måde. Dermed arbejdes der i terapien på at forandre den uhensigtsmæssige relation som er opstået mellem klienten og dennes tanker og følelser, således at disse ikke længere opfattes som symptomer men som ufarlige psykologiske begivenheder, der kan accepteres samt rummes til fordel for en værdifuld tilværelse.
Der er seks indbyrdes forbundne processer, der sigter mod at øge psykologisk fleksibilitet: at udvikle en åben og accepterende holdning over for alle oplevelser (mindfulness, accept, defusion, selvet-som-kontekst) og at handle i overensstemmelse med vores værdier, selv i nærværet af vanskelige oplevelser (værdier og engageret handling).
Effekten af ACT-behandling er særdeles veldokumenteret, og ACT kan benyttes i forhold til en lang række problematikker som angst, depression, PTSD, stress, kroniske smerter, afhængighed og psykose. ACT er en generel model for menneskelig lidelse og trivsel og derfor anvendelig i forhold til mange af de udfordringer og dilemmaer som bringer mennesker i terapi